Aïnhoa - Pirineos Atlánticos - Francia 🇫🇷

AÏNHOA 

Aïnhoa, localidad y comuna francesa situada en el territorio del País Vasco francés (Iparralde), dentro del departamento de Pirineos Atlánticos (Pyrénées-Atlantiques) y perteneciente a la región administrativa de Nueva Aquitania (Nouvelle-Aquitaine), en el extremo suroeste de Francia. Forma parte del territorio histórico de Labort (Lapurdi) y se encuentra muy próxima a la frontera con España, al sur del valle del río Nivelle y cerca de localidades como Espelette, Sare y Urdax.

Ainhoa fue fundada en el siglo XIII por los monjes premostratenses de la abadía navarra de Urdax, que establecieron allí una bastide o villa organizada para dar alojamiento y protección a los peregrinos que atravesaban los Pirineos en dirección a Santiago de Compostela. Por su situación fronteriza, fue durante siglos lugar de paso, comercio y conflicto. En el siglo XVII sufrió importantes daños durante las guerras entre Francia y España, pero fue reconstruida siguiendo el trazado original. Su origen religioso y su importancia histórica en la ruta jacobea están documentados en múltiples archivos medievales y eclesiásticos.

La estructura urbana de Ainhoa responde al modelo de bastide, con una única calle principal recta (la actual Rue Principale) bordeada de casas alineadas y una gran plaza central. Las viviendas, construidas en los siglos XVII y XVIII, son ejemplos sobresalientes de la arquitectura tradicional vasca: fachadas encaladas con entramados de madera pintados en rojo o verde, balcones de madera, portales adovelados y tejados inclinados. 

Esta homogeneidad arquitectónica ha permitido conservar la imagen original del pueblo, que ha sido clasificado como uno de Les Plus Beaux Villages de France (Los pueblos más bellos de Francia).

Entre los edificios más significativos se encuentra la Église Notre-Dame de l’Assomption (Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción), construida entre los siglos XIII y XVII, con elementos de estilo gótico tardío y añadidos barrocos. Destaca por su campanario de planta cuadrada, sus tribunas interiores de madera sobre columnas y su retablo mayor, de estilo barroco, tallado y dorado. A su alrededor se halla el cementerio con estelas discoidales (hilarriak), típicas del mundo funerario vasco.

Ainhoa cuenta también con una antigua capilla rural, la Chapelle de l’Aubépine, situada en un alto a las afueras del núcleo urbano. Se trata de un lugar de peregrinación local, asociado a leyendas piadosas y con excelentes vistas sobre el valle. El entorno de la comuna está formado por colinas suaves, pastos y bosques, recorridos por rutas de senderismo y antiguos caminos de contrabando y peregrinación.

Culturalmente, Ainhoa mantiene viva la tradición vasca a través del uso del euskera, las danzas populares, la música coral, las partidas de pelota vasca y las celebraciones religiosas y profanas a lo largo del año. La economía local está ligada al turismo rural, la artesanía y la producción agroalimentaria, especialmente de productos como el pimiento de Espelette y el queso de oveja.

Integrada en la Communauté d’agglomération du Pays Basque, Ainhoa representa uno de los mejores ejemplos de pueblo histórico bien conservado en el interior de Labort, destacando tanto por su trazado urbano original como por su rica tradición cultural y su entorno natural y que conocemos a través del vídeo del Canal de YouTube. 

Notre Dame de l'Assomption

La Église Notre-Dame de l’Assomption se encuentra en Ainhoa, una localidad del País Vasco francés reconocida como uno de los “Plus Beaux Villages de France”. Construida en el siglo XIII por la orden de los premonstratenses, la iglesia está dedicada a la Asunción de la Virgen María.  

El edificio destaca por su arquitectura románica, especialmente en su parte inferior y en el ábside. Una característica notable es su elegante campanario de cuatro pisos, que se eleva sobre el pueblo y sirve como punto de referencia.

En el interior, la iglesia alberga un retablo y elementos de madera tallada del siglo XVII, que aportan color y detalle al espacio. Además, el lugar cuenta con un cementerio que conserva estelas discoidales y tabulares de los siglos XVII y XVIII, ofreciendo una visión de las tradiciones funerarias de la región.  

La iglesia fue inscrita como monumento histórico en 1996, reconociendo su valor arquitectónico y cultural.  

Ainhoa, además de su iglesia, es conocida por sus casas de entramado de madera y su proximidad a la frontera con España, lo que ha influido en su desarrollo histórico y cultural.