Castillo de Cornatel - Villavieja - León 🇪🇸

CASTILLO de CORNATEL - VILLAVIEJA

El Castillo de Cornatel se alza sobre un espolón rocoso en la pedanía de Villavieja, perteneciente al municipio de Priaranza del Bierzo, en la comarca de El Bierzo (provincia de León, Castilla y León). Su posición estratégica, dominando el valle del Sil desde los Montes Aquilianos, permitió a sus sucesivos ocupantes controlar uno de los pasos naturales hacia Galicia y proteger los accesos a las rutas jacobeas que cruzaban la región.

El origen del castillo se remonta, probablemente, al siglo IX, en el contexto de la repoblación del Bierzo durante el reinado de Ordoño I de Asturias. Sin embargo, las primeras referencias documentales seguras aparecen en el siglo XI, cuando la fortaleza formaba parte de los bienes del Monasterio de Carracedo. A lo largo de la Edad Media pasó por diversas manos nobiliarias hasta convertirse, ya en el siglo XIV, en una importante plaza fuerte ligada al linaje de los Osorio y, posteriormente, al conde de Lemos. Durante este periodo fue ampliado y fortificado, adquiriendo el perfil militar que conserva en la actualidad.

Uno de los episodios más relevantes de su historia fue su vinculación con la Orden del Temple. Aunque no existen documentos concluyentes, diversas fuentes tradicionales sostienen que los templarios ocuparon y reforzaron la fortaleza entre finales del siglo XII y comienzos del XIII, dentro de la red de castillos que la orden poseía en el Bierzo, en apoyo a los peregrinos y a la defensa del Reino de León. Tras la disolución de la orden en 1312, el castillo pasó de nuevo a manos laicas.

La estructura actual del castillo responde principalmente a las reformas efectuadas entre los siglos XIV y XV. El recinto se adapta a la topografía del peñasco, con muros de mampostería y sillería que describen una planta irregular, reforzada por torres semicirculares y rectangulares, entre las que destaca la Torre del Homenaje, situada en el extremo noreste. El acceso se realiza a través de una puerta en recodo, defendida por una barbacana y un camino que asciende serpenteando por la ladera. En el interior se conservan restos de aljibes, patios y estructuras residenciales, aunque buena parte de las dependencias han desaparecido o se encuentran en ruina parcial.

Tras varios siglos de abandono, el castillo fue declarado Bien de Interés Cultural en 1949. A partir del año 2002, se emprendieron diversas campañas de restauración y consolidación, que permitieron su apertura al público y su inclusión dentro de la ruta de los castillos del Bierzo. Las actuaciones han respetado la huella histórica del edificio, incorporando pasarelas y elementos interpretativos que permiten al visitante comprender su evolución constructiva y su papel defensivo.

En la actualidad, el Castillo de Cornatel constituye un notable ejemplo de fortaleza medieval de frontera, vinculada tanto a la historia militar como a la tradición templaria del noroeste peninsular. Su posición sobre el paisaje berciano, con vistas panorámicas sobre el valle y las montañas, acentúa su carácter imponente y refuerza el valor patrimonial de este conjunto, que forma parte de la identidad histórica de la comarca y que conocemos con el vídeo del Canal de YouTube.