YACIMIENTOS de ATAPUERCA
IBEAS de JUARROS
En la Sierra de Atapuerca, al noreste de la provincia de Burgos, se localiza uno de los complejos arqueol贸gicos y paleoantropol贸gicos m谩s importantes del mundo: los Yacimientos de Atapuerca, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el a帽o 2000, y clave para el conocimiento de la evoluci贸n humana en Europa. Este conjunto de cuevas y estratos geol贸gicos ha proporcionado restos f贸siles de al menos cuatro especies de hom铆nidos diferentes, adem谩s de herramientas l铆ticas, fauna f贸sil y evidencias de ocupaci贸n que abarcan m谩s de un mill贸n de a帽os de historia.
El valor excepcional de Atapuerca reside en su continuidad temporal, que permite reconstruir la evoluci贸n biol贸gica y cultural de las primeras poblaciones humanas del continente. Entre los hallazgos m谩s relevantes destacan los de la Sima del Elefante, donde se encontraron en 2007 restos de hom铆nidos de hace 1,2 millones de a帽os, los m谩s antiguos conocidos en Europa occidental. En el yacimiento de Gran Dolina, en el nivel TD6, se hallaron restos de una nueva especie denominada Homo antecessor, datados en unos 850.000 a帽os y considerados por algunos investigadores como antepasados comunes de los neandertales y los humanos modernos.
La Sima de los Huesos, situada en el interior de la Cueva Mayor, ha proporcionado m谩s de 7.000 restos 贸seos correspondientes a al menos 29 individuos de una poblaci贸n de Homo heidelbergensis, antecesores directos del Homo neanderthalensis. Este yacimiento ha permitido obtener el ADN humano m谩s antiguo secuenciado hasta la fecha y constituye una evidencia 煤nica de acumulaci贸n funeraria en el Paleol铆tico medio.
El entorno geol贸gico de la sierra de Atapuerca favoreci贸 la conservaci贸n de los materiales arqueol贸gicos y paleontol贸gicos. Las cavidades k谩rsticas actuaron como trampas naturales, habit谩culos o espacios de dep贸sito de cad谩veres, lo que ha permitido estudiar no solo restos humanos, sino tambi茅n herramientas de piedra, huesos de animales cazados y procesados, e indicios de organizaci贸n social y comportamientos simb贸licos.
Desde su descubrimiento sistem谩tico en los a帽os 1970 y el inicio de las excavaciones modernas en 1978, los yacimientos han sido objeto de investigaci贸n continua por parte del Equipo de Investigaci贸n de Atapuerca (EIA), liderado por cient铆ficos como Juan Luis Arsuaga, Jos茅 Mar铆a Berm煤dez de Castro y Eudald Carbonell. Su trabajo ha contribuido a transformar el conocimiento de la prehistoria europea y a consolidar Atapuerca como referencia cient铆fica internacional.
En las proximidades del yacimiento se encuentra el Centro de Arqueolog铆a Experimental (CAREX) y, ya en la ciudad de Burgos, el Museo de la Evoluci贸n Humana, donde se exponen los principales hallazgos y se ofrece una interpretaci贸n global del proceso evolutivo. Ambos centros, junto con el recorrido visitable por parte del entorno arqueol贸gico, forman el llamado “Sistema Atapuerca”, que conjuga investigaci贸n, conservaci贸n y divulgaci贸n del patrimonio. Los yacimientos de Atapuerca no solo son una ventana al pasado remoto de la humanidad, sino tambi茅n un ejemplo mod茅lico de c贸mo la ciencia, la educaci贸n y la cultura pueden integrarse en un proyecto de largo recorrido que ha convertido a una peque帽a sierra burgalesa en una referencia mundial de la evoluci贸n humana y que conocemos con el v铆deo del Canal de YouTube.
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